El Papa Francisco falleció a las 7:35 hora italiana (en la madrugada argentina, a las 3:35) informó el cardenal Kevin Farrel, carmelengo de la Santa Romana Iglesia.

No hay información oficial de la Santa Sede sobre las causas del fallecimiento de Francisco, y la radio vaticana solo emite ahora la pieza “Muerte y transfiguración”, de Richard Strauss, y no emite ninguna noticia.

«Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de Su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino».

Según informó el Vaticano, sus últimos días estuvieron marcados por un progresivo deterioro de su salud, que incluyó dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda en horas recientes, provocados por una importante acumulación de mucosidad endobronquial. El cuadro se agravó desde su internación el pasado 14 de febrero, cuando fue hospitalizado con una neumonía bilateral que derivó en crisis respiratorias, insuficiencia renal y una infección polimicrobiana.

Ayer, el Papa recorrió la Plaza San Pedro en medio de los fieles, sentado al aire libre en la parte trasera de una camioneta, tras el mensaje pascual leído este año por Monseñor Diego Ravelli, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice. En el mensaje, repitió su llamado al alto el fuego en Gaza, pide la liberación de los rehenes israelíes y el envío de ayuda humanitaria a los hambrientos.  Luego, el Santo Padre impartió la bendición “Urbi et orbi”.